ФАКТ (лат. factum — сделанное, совершившееся) — действительное, реально существующее, невымышленное событие, явление; то, что произошло на самом деле, основание теоретического обобщения, вывода.
Факт — один из наиболее доказательных аргументов. Сообщая Ф. Энгельсу о работе рад IV главой «Капитала» и о немалом труде установить необходимые вещи и найти их взаимосвязь, К. Маркс писал 24 августа 1867 г., что когда была найдена взаимосвязь, то он «ли ковал, видя, как факты полностью подтверждают... теоретические выводы» f856, стр. 277]. Пожалев Плеханова, который оказался в «печальном обществе» с Сухановым, Черновым и Троцким, сколотившими бес-принципнейший союз буржуазной интеллигенции против рабочих, В. И. Ленин писал в статье «Приемы борьбы буржуазной интеллигенции против рабочих»: «Пусть кто хочет называет союз этих групп «единством»,— мы называем его отколом от рабочего целого, и факты доказывают правильность нашего взгляда» [1036. стр. 329].
Причем факт — не только наилучший аргумент доказательства, но и самый надежный аргумент для опровержения. Прочитав книгу А. Лансбурга «Немецкий капитал за границей», в которой, в частности, приводились конкретные данные о соотношении займов и вывоза, В. И. Ленин замечает: «странно, как автор не видит, что эти факты сугубо опровергают его...» [1040. стр. 169].
Критикуя бездоказательность рассуждений идеологов народничества, В. И. Ленин неоднократно подчеркивает, что «друзья народа» боятся ссылаться на факты, подменяя их расплывчатыми пустыми разговорами. В книге «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?» В. И. Ленин отмечает, что Михайловский и др., предприняв поход против марксистов, аргументируют не фактическими данными, а отделываются фразами. Назвав неумение подойти к серьезному фактическому изучению самым наглядным признаком метафизики, В. И. Ленин писал: «пока не умели приняться за изучение фактов, всегда сочиняли a priori общие теории, всегда остававшиеся бесплодными» [21, стр. 1411. В. И. Ленин неоднократно употреблял английскую пословицу: «Факты — упрямая вещь». В «Планах брошюры «Статистика и социология»» он записывает: «Факты are stubborn trings» [1058, стр. 392].
Но, конечно, все дело в том, как собрать факты, как установить их связь и взаимозависимость. В статье «Статистика и социология» В. И. Ленин отмечает, что точные факты, бесспорные факты являются тем, что особенно невыносимо разного рода оппортунистическим писателям и что особенно необходимо, если хотеть серьезно разобраться в сложном и трудном вопросе. Но для того, чтобы факты явились действительно обоснованием тезиса, мало их подобрать. «В области явлений общественных,— пишет В. И. Ленин,— нет приема более распространенного и более несостоятельного, как выхватывание отдельных фактиков, игра в примеры. Подобрать примеры вообще — не стоит никакого труда, но и значения это не имеет никакого, или чисто отрицательное, ибо все дело в исторической конкретной обстановке отдельных случаев... Фактики, если они берутся вне целого, вне связи, если они отрывочны и произвольны, являются именно только игрушкой или кое-чем еще похуже» [363, стр. 350].
В качестве иллюстрации этого положения В. И. Ленин приводит такой пример: монгольское иго есть несомненный исторический факт, но, однако, немного найдется людей, способных претендовать на серьезность и оперировать для иллюстрации происходящего в Европе в XX в. с «фактом» монгольского ига. Какой же можно сделать отсюда вывод? На этот вопрос В. И. Ленин дает исчерпывающий ответ: необходимо брать не отдельные факты, а всю совокупность относящихся к рассматриваемому вопросу фактов, без единого исключения, ибо иначе неизбежно возникнет подозрение в том, что факты выбраны или подобраны произвольно. «Факты,— говорит В. И. Ленин,— если взять их в их целом-, в их связи, не только «упрямая», но и безусловно доказательная вещь».