ЦИФРОВАЯ ЭЛЕКТРОННО-ВЫЧИСЛИТЕЛЬНАЯ МАШИНА (англ. digital computer) — вычислительная машина дискретного (прерывистого) действия (см. Дискретные системы), выполняющая операции над цифровыми кодами и автоматизирующая обработку информации, в отличие от другого типа вычислительных машин — аналоговой вычислительной машины (см.) непрерывного действия.
Первой цифровой вычислительной машиной был арифмометр, построенный в 1790 г. и выполнявший 4 арифметических действия. Современные арифмометры снабжены механизмом для установки и переноса чисел в счетчик, счетчиком оборотов, счетчиком результата, устройством для решения результата, ручным или электрическим приводом. В первой четверти XIX в. появляются, более совершенные клавишные вычислительные машины. В 1904 г. А. Н. Крылов построил первую механическую вычислительную машину. Правда, еще в 1833 г. английский ученый Ч. Беббидж предложил проект такого арифмометра, который имел не только запоминающее устройство, но и программное управление. Но этот проект изобретатель не смог осуществить на практике, а чертежи беббиджевской машины стали известны лишь спустя больше чем полвека.
Бурное развитие науки и техники в середине XIX в. дало новый толчок развитию вычислительной техники Огромный объем вычислительных операций при решении сложных задач, особенно в ядерной физике, в ракетной технике, в исследованиях в области космонавтики, не мог быть выполнен на существовавшей вычислительной технике, представленной клавишными машинами. Начались поиски новых методов решения задач на вычисление. Первым успехом на этом пути явилось создание в 1944 г. в США цифровой вычислительной машины «MAPK-I», которая была снабжена программным управлением на электромагнитных реле.
В нашей стране в 1950 г. в АН УССР была построена малая электронная счетная машина («МЭСМ»). Затем появились машины «БЭСМ», «Минск», «Урал», «Днепр» и др. Современные цифровые вычислительные машины решают не только сложнейшие математические задачи, ио и задачи, связанные с управлением сложными объектами.