ДЕТЕРМИНИЗМ — (лат. determinare — определять) — учение о всеобщей причинной обусловленности, закономерной связи всех явлений в природе, обществе и мышлении. Детерминизм противоположен индетерминизму, отрицающему причинную обусловленность и признающему существование беспричинной случайности и абсолютной свободы человеческой воли.
Представители старого, метафизического материализма признавали причинную обусловленность, но понимали ее механически, отождествив ее с необходимостью. Они отрицали объективный характер случайности и приходили к фатализму, т. е. к идеалистическому мировоззрению, считающему, что миром правит неведомая и неотвратимая сила — фатум, судьба, рок.
Диалектический материализм и вся современная наука отвергают как индетерминизм, так и фатализм. Причина и следствие — это моменты объективной всемирной взаимозависимости, звенья необходимой универсальной связи. Признавая причинную обусловленность всех явлений, диалектический материализм не отрицает существования случайности, которая является формой проявления и осуществления необходимости. Диалектический материализм не отвергает и того, что человек свободен в своих поступках, но при этом подчеркивает, что свобода основана на познании необходимости, т. е. законов природы и общества. «Не в воображаемой независимости от законов природы заключается свобода,— говорит Энгельс,— а в познании этих законов и в основанной на этом знании возможности планомерно заставлять законы природы действовать для определенных целей».