МАЙЕВТИКА (греч.— акушерское, повивальное искусство) — один из приемов сократовского метода установления истины, заключающийся в том, что Сократ (469—399 до н. э.) с помощью искусно поставленных вопросов и полученных ответов приводил собеседника к истинному знанию. Подобно повивальной бабке, Сократ помогал, говорит он, «рождению мысли». Высказывают предположение [462, стр. 28], что майевтика была родственна элементарным индуктивным приемам. Сократ искал общее в частных случаях путей сравнения случаев между собой. Майевтика всегда выступала в сочетании с другими приемами сократовского метода: 1) иронией, заключающейся в том, что собеседника уличают в противоречивости, а следовательно, в незнании; 2) индукцией, требующей восходить к общим понятиям от обычных представлений, единичных примеров из обыденной жизни; 3) дефиницией, означающей постепенное восхождение к правильному определению понятия в результате исходных определений.
Спор по методу «майевтики» должен идти таким образом: от собеседника требуют дефиниции (определения) обсуждаемого вопроса; если ответ оказывается поверхностным, собеседники привлекают примеры из повседневной жизни и уточняют первое определение; в результате получается более правильная дефиниция, которая снова уточняется с помощью новых примеров, и так до тех пор, пока не «родится» истинная мысль.