НАУЧНАЯ ИНДУКЦИЯ — такое умозаключение, в котором общий выеод обо всех предметах какого-то класса делается на основании знания необходимых признаков или необходимой связи части предметов этого класса.
Так, все люди давно знают одно такое общее правило: «теплый воздух поднимается вверх». Это утверждение основано на неоднократных наблюдениях: во всех случаях, когда воздух был нагрет, он поднимался кверху. Ото же мы слышали и от других людей. Если бы мы только на этом основании сделали свое заключение, то это была бы индукция через простое перечисление, и всегда могло бы остаться сомнение: а может быть, мы когда-нибудь встретимся с таким фактом, что нагретый воздух не будет подниматься в обычной атмосфере.
Но у нас такого сомнения в таких случаях не бывает. Почему? Потому, что мы знаем причину, по которой теплый воздух поднимается вверх. Воздух при нагревании расширяется, становится менее плотным, а следовательно, более легким по сравнению с окружающим его холодным воздухом и вытесняется вверх. Такое умозаключение является научной индукцией.
Для научной индукции не имеет решающего значения количество случаев, знание которых позволяет сделать тот или иной общий вывод о всем классе предметов исследуемого класса. В этом преимущество научной индукции перед другим видом индуктивного умозаключения — индукцией через простое перечисление, в котором не встречается противоречащих случаев.