СЕНСУАЛИЗМ (лат. sensus — чувство, ощущение)— философское учение, признающее чувственность (ощущения, восприятия) единственным источником знания. Среди сенсуалистов различаются две основные группы. Первая группа рассматривает ощущения как отражение реальных предметов, воздействующих на наши органы чувств. Это — сенсуалисты-материалисты (П. Гольбах, К. Гельвеций, Л. Фейербах). Еще Дж. Локк (1632— 1704) подчеркнул то положение, что «нет ничего в интеллекте, чего ранее не было бы в чувстве». Одни из них (Локк) признавали специфику мышления, а другие (Гельвеций) растворяли его в ощущениях. Сенсуалисты-материалисты сыграли большую роль в борьбе против идеалистов, утверждавших о существовании врожденных идей (см.). Вторая группа сенсуалистов исходит из того, что ощущения — это субъективный образ, который не отображает реальности или же последняя сводится к этому образу. Это — субъективные идеалисты-агностики (Дж. Беркли, Д. Юм, И. Кант, Э. Мах).
Таким образом, признание ощущения единственным источником познания еще не может считаться выражением материализма в учении того или иного логика. Важно установить, признается ли ощущение гносеологическим образом материального предмета. Но для правильного понимания ощущения и этого недостаточно. Сенсуалисты-материалисты не поняли, что ощущения — это только начальная ступень познания. Высшей ступенью познания является мышление, которое перерабатывает данные ощущения и образует понятия.